資料來源: 黃偉精品咖啡烘焙 / 2015-07-31
美國精品咖啡協會(SCAA-SPECIALTY COFFEE ASSOCIATION OF AMERICA)r日前宣布，將對“美國咖啡師錦標賽(USBC – United States Barista Championship)”（或稱“美國咖啡師大賽”）的參賽資格系統做出重大調整，從2016年起，“美國咖啡師錦標賽”只舉辦一次總決賽，而不再舉辦分區賽，總決賽的參賽人員總數為50名，他們不再是來自各個分區賽的優勝者，而是來自：
（1）35名獲得SCAA咖啡師一級或二級證書的人，以及參加過2014或2015年美國咖啡師大賽的人，這些人必須在2016年1月18日報名日開始後，報名註冊，按報名的時間順序，額滿為止；
（2）12名任何有興趣參賽的社會人員，但必須在2016年1月27日報名日開始後，報名註冊，以報名時間先後為序，額滿為止；
（3）3名獲得SCAA獎學金的人員，SCAA將在2015年年底對如何獲得獎學金提供更多詳情。
首屆“美國咖啡師錦標賽”分區賽於2002年舉行，鼎盛時期時在全美國有7個賽區，2013年壓縮為東部、中部和西部三大賽區。這個分賽區-總決賽的比賽體系，產生過“世界咖啡師錦標賽（WBC-World Barista Championship）”多個參賽者和冠軍。 Pete Licata獲得2013年的世界冠軍，Michael Phillips獲得2010年世界冠軍，在獲得世界冠軍之前他們都是美國咖啡師錦標賽的冠軍和分區賽冠軍。
分區賽-總決賽這種賽制的“美國咖啡師錦標賽”，對提高咖啡從業人員的水平和推動美國咖啡市場的發展，起到過重要作用，也深受咖啡從業人員和咖啡愛好者的歡迎。但舉辦比賽需要投入大量人力物力，例如分區賽的費用在5萬美元左右，SCAA使出渾身解數，至今依然不能收支平衡，這可能是SCAA考慮不再舉辦分區賽的最主要原因。其次，美國咖啡市場目前發育已相當成熟，Specialty咖啡已經佔整個咖啡市場的半數，因此，SCAA可以將精力投入到培訓等更為賺錢的業務中去，比如以發展會員為導向的項目如咖啡師訓練營（barista camps）、咖啡培訓課程（certification classes）等等。在過去5年間，專注於咖啡師的地區性活動大幅增長，2010年開始的咖啡師訓練營（Barista Camp），增長了400%. 咖啡師公會會員的社區活動雖然從2013年啟動，但去年的活動已達150個之多。
停止舉辦分區賽讓很多人失望、沮喪。但SCAA是個非政府機構的行業協會，是全球最大的精品咖啡協會，也是商業化最好的行業協會，必定在商業化的道路上不斷完善。自1982年成立以來，一直致力於指定咖啡行業標準，普及咖啡技術培訓，推動咖啡產業發展。每年4月份的“美國精品咖啡協會年度盛會（ACAA Annual Event）”已經發展成全球最具影響力的咖啡聚會，集產業研討會、免費推廣講座、專題講座、付費教育培訓、新產品展示、全產業設備展覽、咖啡生豆大賽、咖啡烘焙大賽、咖啡師大賽、杯測大賽、咖啡師聚會、烘焙師聚會、咖啡拉花秀等等活動於一體。 SCAA已經摸索出一套行之有效的商業化之路，為其它國家的咖啡人提供了很好的借鑒。
（詳情請參閱美國精品咖啡協會官網：http://www.scaa.org/chronicle/2015/06/24/scaa-announces-changes-to-united-states-barista-championship-program/）
