作為新時代咖啡從業員，我們口中時常掛着Single Origin（單一產地）這口頭襌，但我們對於產地，對於啡農生活，又有多了解呢？一杯真正好的咖啡，除了「個花拉得靚」，背後還有對小農生計的照顧，和對生態環境的疼惜。趁一年一度的咖啡採收季，我們一行八人深入泰國北部的少數民族山區，在啡農家住上兩晚，除了解咖啡種植、採收及加工處理的過程，也真實地體驗農民的生活。
寄住農家席地而睡
去年參加了社企項目Akha Ama Coffee（透過銷售村莊和周圍地區生產的咖啡，幫助村民改善生活）舉辦的Coffee Journey，住在Maejantai 村的阿卡族農莊。Maejantai 村位於清萊Mae Suai區，海拔約1350 至1450 米，被茂密的森林包圍，土壤肥沃，全年氣候潮濕，日夜溫差大，有日照又有霧水， 非常適合種植阿拉比卡（Arabica，目前世界上最普遍兩種咖啡種類的其中一種），是泰國少有種植精品Typica 及Caturra樹種的地點。我們由清邁出發，會合其餘來自日本、馬來西亞、泰國、加拿大等地的團友，先坐1.5 小時車到清萊，在咖啡店Nine One Coffee 小休喝杯咖啡後，再坐開斗小貨車北上4 小時，穿越崎嶇不平的山路才到達Maejantai 村。抵村後，我們4 至6 人分成一組，被派到不同的農戶中寄住，晚上在簡陋的木房子地上鋪上墊褥，席地而睡。
銷售咖啡改善村民生活
第二天早餐後正式落田工作，Akha Ama 創始人Lee Ayu 帶隊，由村子步行約一小時才抵達咖啡園。Lee 是土生土長的阿卡族人，是村裏第一個大學生，在大學期間受到7-Eleven 的一罐咖啡影響，從而有所啟發，決定建立社企，透過改善咖啡品種及豆子處理法，從高端市場獲取更高利潤來改善村民生活。現在Akha Ama 在清邁擁有兩間咖啡店及烘焙工場外，Lee 亦被邀請往美國著名的精品咖啡店Stumptown Coffee（咖啡業界公認為第三浪潮精品咖啡革命的領頭羊）交流學習，以及到意大利、印度等地演講。
體驗從種植到冲煮過程
我們一天內體驗了由咖啡種植、摘豆採收、去皮、水洗處理、烘焙、研磨到冲煮成一杯咖啡的過程。摘豆看似簡單卻不容易。首先，樹枝上掛着不同成熟度的咖啡果，只能挑成熟的紅櫻桃（Coffee Cherry），完全熟透的，只要用兩雙指頭便能輕力轉出，千萬不能用力把櫻桃底部的莖也拉走，不然這位置明年「無仔生」。但是，無論我們手腳多慢，多小心地選，仍然摘到半熟的果子。人家農民一天可採30 公斤豆，我們當天才摘得兩公斤，啡農真不易做！
為了保護生態環境及小農生計，村民都採用有機及多作物耕作（在同一塊田的咖啡樹旁種植其他農作物），不犁地翻土，利用森林天然的肥沃土壤，自給自足。「為什麼不申請有機認證，讓更多人知道你的咖啡？」，我問。Lee 悠然地回答： 「我們小農民根本沒多餘的錢去購買農藥，何來有錢買有機標籤？」
或許，商業社會到了某一階段，是要還原基本步，直接採購，講個「信」字。
文：談齊好（vigi@vigicoffee.com） / 圖：Noel Lee
資料來源: 明報 | 副刊/旅遊 | 2016-12-31
香港咖啡文化促進會 